第二章：九黎姥姥
天圆地方，六合之内，山山，河河，海海。山山连绵，河河交错，海海互融。
天地之大，我并不知晓很多。最熟悉的莫过于九黎山，苍梧地界。每一根草木，每一个枝丫，闭眼成画。
九黎山下苍梧地，苍梧境内洞庭湖。苍梧其实并不大，九黎山也算不得尤其高。九黎山是一片大山，山与山之间，错着骨，连着筋。洞庭湖只是一个小湖泽。听说这湖泽下有暗流，向东直通苦绝海，所以在神火之后的大旱中也没有枯萎。苍梧九黎落在山海以南以东的地界，芝麻绿豆一般大小。如同世外之地，不隶属于任何一个后建的人国，自成一支。
自我被老太婆捡回来到如今，我已在苍梧九黎山活了两百二十年。在这两百多年中，我见证了合苍族从掰指头点的人数，壮大到如今的苍梧大村，目睹了九黎山从灌木山丘变得树茂林深。两百年间，景色变换，人来人往，临生降世，魂消身灭。
而我，不同于一般凡人，不会老，亦不会死，始终是个长不大的小姑娘模样。
洞庭湖本来没什么鱼虾，九黎山也没什么鸟雀兽类。九黎山上最先来的，是一种赤喙灰麻身，白翎花长尾的鸟儿，身长一尺半，鸣声清盈。之后又来了一种鸟儿，虹彩青羽，不俱如是。赤喙巧舌，能学人言。我喜爱非常，养过一只此鸟，取名莫莫。费尽心机，教它学舌。
不过它笨得很，只会灵希灵希的叫唤，其他一概不会。即便是叫我的名字，也只是找我讨要好吃的。我心恼无趣，却又舍不得，只好权衡着供奉，每日分它一些美味。
不过，这鸟是个见色忘友，忘恩负义之辈。一朝春心起，跟着一只白羽黄翎的母鸟跑了，丢下我这个老友独守空闺。我满山寻了它好多年，一根鸟毛也再没见到，估摸是跟着那小白鸟浪迹天涯去了。
唉，十多年的情谊最终也抵不过美色诱惑啊。它是美眷在怀，逍遥快活，却让我心肝愁损，望穿秋水。
苍梧九黎在百年时光中，养得林深深，水汤汤。高木茂林，绿灌蓝茵，飞花藤蔓，错落有致。四时节气不同，景象也不尽相同，但颇有仙境之风。慢慢地，苍梧九黎山成了一块宝地，鸟雀成群，叽叽喳喳，鼠兽聚堆，熙熙攘攘，特别好狩猎。好多年前，苍梧九黎更是抢手，来了好些奇禽异兽，妖、精也多了起来，遍地是，一抓一把。
老太婆说，妖精与神仙魔怪不同。妖炼妖丹，精修精元。炼丹修元不易，修成人身更是不易。期间，需不停寻找灵力丰沛的地界，吸收天地灵气。妖精获得完整人身，操控自如后，才能习得法术。直到丹元内化，修行得道，又才能飞升成仙化神。
不过，路漫漫其修远兮，修行途需坐得水滴石穿，化得十尺寒冰。日复一日，虔诚悟性。情乱***坠道。因此还需得守住七情，断绝六欲。
这与小儿习文学术颇为相似。不过小儿学问少则几年，多则十几年，可修行途动辄上千上万年。修成妖身百年之期与之一比，简直又算不得什么了。
时间堪磨，许多妖精还未练成形，就因耐不住六欲破戒而修成怪身。还有些得道的妖精神仙因开了杀戒，坠入魔道，成了嗜杀成性的魔头。永不得入神界，为万世唾弃。
但，又有一种说法。神仙之杀，称其为卫道除魔，匡扶正义。妖魔之杀，称其为滥杀无辜，有悖天伦，世实难容。我是不太明白这期间还有些什么法则之说。我只相信，善人善行，恶人嘛，终有尽。卫道一说，我既是不懂，又是不会，与我何干呢。
早前我居于山中，很是招小妖小精的喜爱，整日被缠着。期间我喂养过一些小灵物，也见过不少草木精灵。兽妖嘛，却是比较稀有。有些妖精会使法术，但不怎么好，并不能伤到我。还有些妖精心思坏，老爱偷偷摸摸。曾有一只鼠妖趁夜将村民给我的供奉一并偷去，害得我没了口粮。我漫山遍野找到他，狠狠敲了他几个爆栗。因为年轻，听他一番苦诉，竟轻易饶过了他，没叫他将物什还回来。
我还曾遇见过一只狐妖，女儿身。竖耳白尾，媚眼如丝，却清灵英秀，十分好看。我给她送过水，见过两面，之后她便不见踪影了。
也是奇怪。不知是狩猎太多的缘故，还是村中人厌恶的缘故，好些奇珍异兽渐渐消失了。那些妖精也是销声匿迹，不知是不是躲进了更深更远的地方。本来热闹山林一下子安静下去，我又徒然寂寞起来。
苍梧村不信神魔，不供奉神魔。老太婆还在时，立下了规矩，只要我还存活于世，合苍族人便没有其它信仰。每年年尾一祭祀，村中只祭天地，祀灵希。
我想，这是老太婆怕我不受村中人待见，所以立了不成文的规矩。但族人对祝余祖宗的话十分遵从，从未违背。因着两百二十年的长生不老，村民视我为神女降世。就着祝余祖宗的情分，一年一度村民也给我许多供奉。金玉钱粮，珍玩宝藏，莫不尽是。在村中辈分又极高，所以众人也就尊我一声姥姥，送我称号九黎灵希姥姥。
有好些村中人来找我赐名求福。尤其是老太婆的直亲后代，几乎每个降世的孩子都要我来赐名，对我尊崇得紧。
但，有个人例外。
也是因为这个人的存在，我九黎姥姥这般元老人物，地位竟变得有些不稳了。
正是仲秋过后的时景。秋高气爽，明阳**，九黎山一派橙红。九黎山上有种树，蹼叶直干。入秋便化黄接橙，落绛红，叶叶似火。山间纷纷羽叶，胜过仙境，美妙非常。
小魔头家墙边的果子也红彤彤，流着甜蜜。嗯，该是时候让他进贡了。
我顶着艳阳，来到村中的一户门店，只看那牌匾写道：苍梧酒舍。门内景色被半截挂起的门帘遮挡起来，上面九转十八弯写了两个大字：沽酒。
我掀起门帘，一脚踏进去。混着四面木墙的干烈柴木味儿，一股酒香扑面而来。入门往前，是一架陈酒，往左是几架新酒，往右是各色壶具，对应不同酒品。琳琅满架，应有尽有，目不暇接。这里是我的一块宝地，我与店主也是老交情了。
我走到熟悉的位置，挑下一壶最好的青提酒。走了两步，看到了旁边新上的酒。我凑着鼻子闻了闻，果香甜腻。
“原来是蜜桃啊。”
嘴下一馋，口水都多了许多。转身跟卖酒老儿腻歪起来，眨巴眨巴眼，对他说：
“小酒匠，这青提酒还和往日一样记账上，这一壶蜜桃酒可否送我尝尝？回头我让白柎子给你这酒题诗。”
话说，这位酒匠与我这酒鬼颇有渊源。
酒匠家起先并不做酒水买卖，他的父亲是位地地道道的菜农。他父亲爱酒，闲暇时，也亲自做些酒酿。有一日，这菜农受托为我送些吃食，顺手将自己的酒酿也灌了一葫芦送上来。
我见到那葫芦装着些清汤，闻着甜香醉人，前所未见。我不管不顾，饮下几口，片刻就昏昏沉沉，睡了过去。我想，这应是姑姑时常提起的酒水，竟有些合我口味，醉过后还能做些好梦。于是，我在壶上留下印记：此酒甚好。
自那以后，隔几日就有人上山来，在石桌上搁下一个葫芦，一送就是十几年。一来二去，我便成了酒鬼。
直到有一日，我入夜归来，见到一个粗衣布衫的少年郎怀抱着酒葫芦，蹲守在门口，沉沉睡去。我夺了他的酒壶，为他披了一件厚衣裳，让他在门外睡了一夜。第二日，他还未转醒，我便又上山去了。如此好几次，这少年郎守在门口，也在门口睡了几夜凉风。
他或是实在蹲守不到，便留下字信：后孙有惑，心闷难解。诚心向九黎姥姥请教，望姥姥垂怜，见上一面。
我一不会占术，二不开天眼，世面也见得不多。解惑一事，如何说来呢？又确实见他夜守寒风不易，便在他再次蹲守后，于屋外石桌前，等到他神转清明。他睁眼见到我时，呆呆怔了半晌。见了鬼似得立刻朝我拜道：“九黎姥姥。”
他向我道来头尾，他的父亲摔了腿骨，一生不便。家中世代菜农，无本无术，又有姊妹众多，重担皆落在他一人身上。生计艰难，家人怨声载道，自己也心生忧郁，走投无路。想求我问问前途如何，何去何从。我告知他，自己并不能参破天机，更道不明如何解他困郁。见到他眼神黯淡，我便说了一句：“不若沽酒吧。你家酒酿十分好，算是好本事的。”
他听过便上了心，回家后钻研酒术。我回礼送了一小份金玉，让他开店迎客。从那之后，每每酿了新酒，必先送到山上让我品尝。那些年的酒酿全是他一家独包了。偶尔相遇，也会一起小酌一番，我虽不怎么爱言语，但与他倒是投缘。在酒术上算得些惺惺相惜之意了。我下山后，觉得一直承他情意不好，便日日去他家中买酒。
转眼几十年过去，他早已不是当初的青葱少年。
老儿乌眉华发，髯须飘飘，在柜台边端坐着。身下的藤椅乌黑泛光，手下算盘拨得飞快：“我就知道你会问。拿去拿去，我这儿的新酒，哪样不是让你先尝？这酒今日早上刚上架，还没来得及叫你，你便自己来了，倒省了我的脚力。”
“嘿嘿，还是你好。不枉费这么多年，我日日来你店里消遣。”嘴上伶俐，手下勤快。拧开壶盖，话语未落，便饮上了一口。桃香留齿，回味甘醇。盯着壶身，美酒穿肠过，肺腑欢欣。道一句：
“好酒！”
我提溜着酒壶，穿小道回草堂子。刚出门没几步，转角处我身形一顿，躲了起来。
“你看那灵希，整日什么样子。天天饮酒消磨时日，每日给夫子到处欠账不说，除了上窜下跳，什么本事也没有。你看看，又是去买酒了。不若姐姐端庄，不若姐姐温柔，更不若姐姐这般善解人意，体贴入微。也不知她有什么好。哪个眼瞎的看上她！”听声音似是桃夭。啧啧，这语气，好似我欠了她几百金玉，还夺了她的夫君。
“桃夭，姥姥是苍梧村的长老，颇有威望，你万不可这样说。再说了，夫子是姥姥的孙子，他们之间没什么的。”这人想来，是熏衣。她一向喜欢白柎子。桃夭和她最要好，也最爱替她抱不平。
眼下我又招惹她们什么了？
“姐姐！夫子如何说的，你比我清楚。你瞧瞧灵希现在狐颜媚态的样子，保不准早就把夫子的魂给勾去了！”
是了是了，这白柎子嘛，向来也只与我这一个女儿家走得最近，可不招人烦嘛。
我将后背贴在墙面上，心下在意的却不是这个。想我活了两百二十年，除了村民年尾孝敬些金玉，什么进账没有，还整日往外给白柎子赊账。白白吃村中人那么多供奉，什么占卜术、法术仙力，一概不会，一个立稳形象的本事也没有。除了活的岁数长些，还真没什么特别之处。
不过，村民喜爱我，甘愿日日供着我。我老人家吃的饭，比你几辈子走的路都多。你一个黄毛还没长齐全的丫头，不知是谁给你的胆，尽说些胡言骚话。
我立起身，咽了咽口水，清开喉咙，敞门咳了几嗓子。脚下一转，向声音那方路上走去。
“姥姥。”
“姥姥。”
一红一紫，果然是这两人。
两人一阵唏嘘噤声。最后，还是得乖乖低头，叫我一声姥姥。
“熏衣啊，你可知道。这人呢，沾了墨，便和墨一般黑。沾着什么人呢，日子久了，也就变成了什么样子。你是好孩子，又聪慧至极，必然明白我说的是什么意思。”我拨弄酒壶上的丝带，心下不怎么爽快，嘴上也不客气。
“是，姥姥。熏衣领会。”
我应了一声，迈开步，抬头，挺胸，意气风发，在她们面前走了过去。
熏衣是迁来的外族人。当初，她和父母流落至此时，是我给他们指了路，并做主让他们留在了村中。当时，这熏衣女儿不过八九岁年纪。
熏衣是个好女子，的的确确温柔贤淑，静静雅雅，心思也纯良。她的父母知书达礼，在村中才混得开。最重要的是，这小女儿对我家好孙儿一片痴心，保不准哪天便成了我的小孙媳，我对她很是喜欢的。不过，这桃夭嘛，土生地长的合苍族人，却是个舌根长的坏丫头。我可不想熏衣一朵清莲被烂泥污了去。
走回草堂子，头上已经冒了些热汗。
草堂屋外，花圃院落，繁草茵毯。桂花已经泛起微黄，落了一地细细的碎花，淡淡清香，甜而不腻，流驻墙门。花圃中，现是清一色黄白菊花，三两枝地开着。虽尚未到菊花繁盛，独占风姿的旺季，却也有些早早冒头，招引蜂蝶的。
正踏门进去，一个小鬼头直直撞进我的腹间。
“哎哟！”小鬼头好大一声惊呼，让人不晓得他下一刻将要如何撒泼扯皮。揉着额角，抬头看我，本来狰狞的面目，瞬间清零。他乖乖顺顺地站好，朝我谄笑。
“姥姥！”
我伸手揉他的头，搓成一堆鸡毛。
“小魔头，今早有人送了我一盒枣糕，我适才路过，就顺手给你搁在家中了。不过，我看你家的柿子红得正好，是不是可以尝尝了？咦，你手上是什么？”
“多谢姥姥！手上什么也没有。嘿嘿。”他遮遮掩掩地将东西藏在身后。两眼无辜，闪闪发光。
“你觉得我会不会信呢？”我也佯装无辜。
“唉，是米糖。”还是招了。
我跨开步，弯腰伸手。
“废话不说，且老老实实将你手中的东西交出来，饶你不死。”
“呜呜呜，姥姥，这米糖，夫子说了，送给我吃的。你的那份儿就在桌上。”小鬼头一脸委屈，作势似是要哭出来了。
“嗯？你装哭试试，看我不把你倒吊在门口的大树上。从今晚日落吊到明朝日出，不仅让你那帮小弟兄看看你的笑话，还让你见识见识晚上出来食人的蛊雕。”说话间，我轻轻一抬头，叫他垫起脚，也只能看见我出气的鼻孔。
小鬼头收起神色，心下却还是委屈，小嘴一撇，扭扭捏捏起来。我的手再往前伸了伸。
“你知道的，我向来有一说一，说到做到。”我弯起嘴角，眉头高挑。
吊树这事，我还真做得出来。他估计心下也明白，别的不说，面子重要。自知斗不过我，手下端端正正将半袋米糖递到我手中。脚底一生风，转过身逃也似地跑了出去。
我手下颠了颠米糖的份量，直起身。亏得我火眼金睛，今日又有两份米糖吃喽！
草堂子里面，入门就是几个并排的大柜子，满架的药箱子，满箱的药果子。青布幔，白帘窗，幕墙暗黄。朝右，是书桌笔架，木简累累。
白附子端坐于桌间。唇边一丝无奈笑意，摇摇头。
“亏他日日叫你一声姥姥，什么好东西都拿来孝敬你。看他在你面前乖顺恭敬的样子，不过是分一袋米糖，你这样强取豪夺，还日日整蛊欺负他，良心不觉得亏欠吗？”
我走到左厢坐下，股间一转，两腿一抬，横窝进长椅里。手下捻起米糖就往嘴里喂。
“这不是强夺，这叫智取。而且我也不是欺负他，我这叫以彼之道还施彼身。你又不是不晓得他在外面做了多少混事？后山鸟雀被他欺负的，竟都来找我哭诉了。想这村中要是没有我，你这草堂子的茅草顶都换好几番了。”
那小鬼头，可莫要小瞧。虽还是个稚子，却人小鬼大，天赋异禀。小儿可是下至苍梧村，上至九黎山出了名的小小混世魔王。他小小年纪就能依仗着自己的身份，带着一帮黄毛小儿在村子里作威作福不说，还将后面九黎山也颠了个七七八八。可纵使他是人人不敢招惹的小魔头，见到我，也要抖上三抖，乖乖听话。
我是很有些会整蛊和教训小毛孩的本事，村民也经常拿我吓唬逗弄小儿，又因着几百年的岁数，所以被村中小儿们视作洪水猛兽，妖孽再世，对我恭敬有加。其中，小魔头和我天天打交道的小毛头。他是白柎子三弟的小子，名叫景天，但我偏爱叫他小魔头。他如今有些白柎子小时候的顽皮样子，我最爱整蛊他。有趣的是，他虽非常怕我，却又十分喜欢我，什么吃的玩的都来与我分享，收到什么消息也是第一个跑来告知我。久而久之，我和这小魔头便成了“相爱相杀”的关系。
我将糖袋放在腹间，偏头，只见得白柎子奋笔疾书，不知在写些什么。我歪着身子，双手枕头，从上到下细细打量。
一双水润大眼，皓如明月，鼻梁高挺，尤似山棱。纸窗透过明晃晃的亮光，映衬得他越发唇红齿白了。颧额眉颚，棱角分明，将投射的日光割裂，留下一片片整洁的暗影。鹅颈直肩，蜂腰长腿，虽是一身青衣布罩，倒衬得整个人气质清然出世，温软和煦。沉浸书画间的样子更是令人赏心悦目。
怪不得村里的姑娘们成日里五迷三道的，尽往这草堂子里面钻，看病、学文、送东西，总是找着由头地见他一面。
可这男儿郎似不喜爱女子，眼见二十多岁，还未婚娶，成了村里的老男人一个。他素来待人有礼，对谁都是温润君子，连女儿家家的手都没碰过。也是他不愿意碰，毕竟小女儿们都争先恐后地想要拉他的手呢。
也是，这样一个俊俏还守身如玉的佳公子，谁不喜欢呢？若是我，也只想嫁他为妻。
不过，落花有意，流水无情啊。一朵绝世清莲都撼不动石头心呐。
我想得入神，口中不由发出一声长叹。引得白柎子注意，一脸狐疑。
“我们家草堂子的门，快被村里的姑娘们踏穿了。你倒好，云淡风轻，什么回应也没有。你这再不婚娶，以后一个人，如何尽享天伦啊？”此番话已是老生常谈了。
他果然一点反应都没有，好似没听到一般。不过，我又怎么会善罢甘休呢？
“昨日，熏衣小女儿问我，是否给你定下亲事了。要说这熏衣小女儿，现已十九岁了。年纪嘛，是大了一点，可你也是老大不小了。模样与你也般配。熏衣小女儿真是对你痴情得紧，眼见等你都到了这般年纪。村里同龄的小女儿早就是好几个娃娃的母亲了。”
“我早与她说过，不要白白等我，我心间并无她的位子。”一说到熏衣，他就是这般反应。
我眼珠子一转，笑嘻嘻地盯着他的神色，道：“你向来也不与我说你那心悦之人是谁。莫不是，喜欢的不是女娃娃，而是哪家的男儿郎？好孙儿！你若真的情深入骨，就跟姥姥说呗。我眼下就成全你们！姥姥一出马，没有谁敢说不！”我越说心下越是激动起来，慢慢从长椅中撑爬起来。
白柎子摇头叹气，眼睛却从未离开过书卷。
“村中少男少女不少，也没看你去做个媒，反倒在我耳边天天念叨。我那心悦之人，不必你出面，我自会去说的。”
“那别人能有你跟我亲吗？你可是我名名顺顺的亲孙子呀！别家儿女的事哪有自家孙子的事重要？”早知他会这样说，我也早就准备好了说辞。
说完，好似哪里不对。我突然回过神，惊坐了起来。
“你刚刚说什么！”
“你分明听到了。”
“你真的已有心悦之人了！那人是谁家的娃娃！我给你置备聘礼！”我跳起来欢呼。
“不用，我自会置备。”白柎子语气波澜不惊，脸却悄悄红了，像个刚刚坠入爱河的小毛头。
我背着手，晃荡到他面前蹲下，嫣然一笑，仔细盯着他的脸，不放过一点蛛丝马迹。
“好孙子，你倒说说看，什么时候去？”
白柎子沉寂片刻。
“眼下没有功夫，你不要白费心思找了。”声音沉稳如水，我却听出一丝微微颤动。果然是落入情网了呀。
听他这话，我嘴上冷哼一下，心间却欢喜起来，不知道总比没有好嘛。我起身坐到阶下，作势拉出自己几根头发。
“好孙子，你可别把姥姥的头发愁白喽。”白倒没白，发叉倒是又多了些，想来应是最近吃得不太好。
“好姥姥，你便不怕我娶妻生子后，有了枕边人不顾你吗？届时你可就成了孤家寡人，连米糖都没人做给你吃了。”
这苍梧村中，任谁都要称呼我为灵希姥姥。我自己也惯爱使这姥姥劲儿的，但白柎子不领情，只唤我的名字。偶尔叫我一声，也是暗讽，让我闭嘴，不要啰嗦了。
“村里孝敬我的人多了去了，才不差你一个。”双手撑头，心下默默高兴。我才不把他的话当真。不管他有没有妻儿，他都是我的家人。他怎会舍得抛下我这个相伴二十载的好姐姐，好玩伴和闯祸佬呢？
不过，孤苦，寂寞，我确实经历过太久。
老太婆死后，没隔多少年，姑姑也走了。
姑姑去的前一年，村里忽生了一场疫病，用光了仅存的半片玉鳞。到姑姑生大病时，什么药材也没有用。不到百日，姑姑就撒手而去，与老太婆葬到了一处。
那时，菁菁早已嫁做人妇，我成了名副其实的孤家寡人。村中人与我不怎么亲近，上头的哥哥只供我吃住，与我也不亲近。虽在同一屋檐下，我却总觉得不自在，多了些什么，又少了些什么。
老太婆走了，姑姑走了，菁菁也不来找我，我似乎不再属于那里了。村中日子了无生趣，我便成日往山林里钻。面对山中的鸟兽鱼虫，我觉得更舒适些，也不急迫地想要融入人群。对着那些不言语的兽禽自言自语，偶尔被它们逗得开心，有时候也不觉得日子多难熬。
时间久了，我便心一横，直接住进了老太婆给我置备的山间小屋里，一扎便是百多年。
老太婆的后代儿孙们定期上山为我送些吃食，年尾时为我送一年供奉。每隔些年头也会到山上为我整修小屋。
大概日子太久远，我也时时浪荡在山林间，不常露出人颜，所以很少有人见过我，甚至有人只当我是传说。
老太婆一生有二子，小子夭折，而后代子孙波折坎坷，人丁不旺，代代独苗。直到第八代时，总算有了三位儿孙。白柎子便是其一，排行第二。
白柎子出生后，被父母抱上山，求我赐名。我怀抱襁褓婴儿，眼神落到桌上的药材中。赐名之事，反反复复，我是一刻脑筋也不愿动了，便见山是山，见水是水，如此有了白柎子之名。脱口之际，婴儿抓住我的手，喜笑颜开。
过了几年，半山腰上。我正攥着酒壶，躺在树桠上，为小鸟儿捉枝上的白虫，忽然听得一个稚嫩的声音叫我。我转头寻声过去，竟是一个三四岁模样的小儿郎。
“姐姐，你可知道山间小屋在哪里？”
我已有些醉了，丢开酒壶，拽着一根青蔓，跳下树来。落地时脚下一个趔趄，狠狠摔坐在地上。那小儿郎看着我的窘样，呵呵笑开，眼睛弯起，像月牙一般，我也朝他傻呵呵地笑。小儿郎小跑过来扶我，嘴下却说：“真是个笨姐姐。”
我也不与他恼，倒是不知多少年没见过这般可爱的小孩子了。我牵了他的手，带他去找那小屋。
上山路上，我问：“你找山间小屋做什么？”
“隔壁婶婶说，我们村有一个长生不死的姥姥，住在九黎山上的小屋里，我想要瞧一瞧。”
“那与你同来的大人呢？”
“嘘，姐姐，我是一个人偷偷上山来的。”他伸出手指，在唇上比划噤声。我却有些讶异，这么小的孩子，竟敢一个人往这大山里来，家人必然着急坏了。
“你是谁家的小孩儿？”
“我的父亲是和融，母亲是卫青。我叫白柎子。我的祖上可是苍梧村顶顶有名的祝余！”
我一听，心下欢喜起来。原来是老太婆的后孙，我的小孙孙嘛！手下不禁又攥紧了小儿郎的手。
他抬头看我，说：“姐姐，你长得真好看！”一双会笑的眼睛比明月还要亮，白肤红唇。想来那时我就应该想到，这小儿郎长大后会是个迷倒万千少女的翩翩公子。
我倒很享受这般夸赞，本来就醉乎乎的，被他一句夸赞，脚下竟愈发飘飘浮浮起来。伸手刮一刮他的小鼻梁，对他的喜爱不禁又多了几分。
“你长得也很是标致呢！”
到小屋跟前，那小儿郎屋里屋外一通好找，却没寻见他想要的身影，问道：
“姐姐，你可知道灵希姥姥在哪里吗？”
我坐在屋外石桌前，倒了杯水缓缓饮下，清清神，又点点头。
“知道知道。我便是了。”
如今想来，当初见到白柎子时，就不该任由他叫我姐姐，竟使得他现在如此目无尊长。
小儿郎的双亲找来时，已是寻了好久，满脸焦急。那时，小儿郎正在门口拽着我的衣袖，要我跟他回苍梧村。见到父母，他立即扑到母亲怀里，开口就是：
“父亲，母亲，让姐姐跟我们回家住吧，这山上，什么也没有。”
九黎山虽没出过什么食人传闻，但遍地毒蛇，偶尔也有些巨鸟猛兽出没。他的父母也怕他再偷偷上山，几番劝说请我下山。我并未同意，我是无论如何也不愿意下山的。
但这小儿郎却不让人省心，偏偏大人惧怕什么，他就做什么。不知他使了些什么法子，反正每日总要上山找我一回，不论白昼黑夜。起初是闹腾着要我随他下山，后来自知劝不动我，便日日只陪着我逛山。我上树时，他便坐在树下。叽叽歪歪，十分聒噪。不知不觉，我也变得话多起来。
最后，他说日日上山爬得太辛苦，便要住进山间小屋来，好在我极力推拒，他的父母也未同意，便不了了之。开始时，这小儿郎偷跑上山来，他的父母总要眼巴巴来寻他，之后大家便都习惯了。不过为了安全起见，我便每日上午去山脚下等他，他的父母晚间上山来接他。
如此，有个一两年。直到有一日，我醉酒过甚，一觉睡到日过午偏西。醒转过来时，才想起未去山下等他。我唤他，他也并未自己出现。我心下忐忑，蹬了鞋子，便往山下奔去。
到了山腰，见到一个砍柴的村民正呼唤着躺在地上地小儿郎。我冲上去，只见得小儿郎口唇发紫，面色发青。鼻息微弱，双手湿汉冰凉。一只脚梗上有两个血窟窿。
他被毒蛇咬了。
村民将他背下山，找村医急诊。我跟在身后也下了山。那是百年间我头一次下山。
我立在屋外，见到小儿郎的父母冲进屋内，听到小儿郎的父母哭唤他的名字，又见到那村医出来，摇着头对询问的人说：“不行了，这小儿中毒太深。”
我脑中嗡嗡作响，小儿郎的音容立刻在眼前耳边回放。我转身，冲回山上，取了一片玉鳞下来。那是我迄今为止跑得最快的一回。
我让村医将玉鳞磨成粉，喂给他。可那时，他已然不能下咽。我便口含着汤药，亲自喂灌下去，又在床边蹲守了几个时辰。等到他面色恢复红润后，才打开房门退出来。他的父母见到好转的儿子，朝我跪拜，多谢我救命之恩。
可我明白，自己明明是先害了他，又挽救了他。
我不愿再发生此种事，便听了劝，下了山，并住到了他家中。
自此，我才结束了百多年，一个人隐居山林的日子。
下山后，我与白柎子形同姐弟相处了几年。却不曾想，这小孙子愈发顽皮起来，每日撒泼打架，与我斗智斗勇。我便成日追着，赶着。不久，我俩一起，混着一帮小儿在村里打打闹闹，上蹿下跳。
小孙子转眼便长大了。眉眼舒展，有了些佳公子的模样，也变得懂了些人事。他一改从前不着调的样子，老老实实地拿起书笔，识文断字，炼药学医。后来，成了村中最有学问的夫子，教人读书，为人诊脉，做了村里掌事的人。
我的脾性却是收不住，也改不掉了，还是整日摸鱼逗狗，爬树揭瓦，还顺便精练了一手射猎的本事，造作了九黎山不少野物，整日给村民们加下酒菜，大改村民眼中的姥姥印象。
他学书，我上屋，他识药，我斗鸟。我日日来找他，他却日日不得空闲。我渐渐成了村民眼中的老顽童女，他却成了温文有礼、招蜂引蝶的少年郎。
白柎子对人一向礼彬彬有礼，如春风和煦。对我却不好，暗讽我，揭穿我，为了管制我还专门编写家规。罚我抄书，罚我禁足。我若不遵从，便没收我的供奉钱粮，不让酒匠赊酒，也不许别人接济我。
唉，想来在他手下，我过得并不自由。不如回山上去吧。
这样想了一会儿，还是摇摇头，算了算了，虽不自由，却又习惯了有他在。他若一日不管我，我倒一日不自在。况且，我要是真回山上去，保不准他又要遭蛇咬了。
身后白柎子传来声音：“看你今日不似平常活泼，是又听到桃夭说你坏话了？”
“你知道的，她向来如此，我一贯不喜欢她。口蜜腹剑，总是背后乱嚼舌根。我真想把她的舌头拽出来下酒！”
桃夭嘛，不知为什么对我这个姥姥十分不满，总是人前姥姥姥姥叫得亲热。背后却与小女儿们谈论我，说些颠东倒西的坏话，又全被小魔头搜罗起来告诉我了。
“那你如何不去？”
“不解气。桃夭自是个人心黑的丫头，不过我没怎么正面抓到把柄，也不能当着全村人面前杀一儆百，并不解气。”
况且，她有些话说的没错，我什么也不会，不过白活些岁月。明着欺负她，也只让村里人觉得我为老不尊了。
这厢还没说完，忽然门外有人叫喊。
“姥姥！夫子！后山起火了！”小魔头一脑门儿湿汗也顾不得，奔进屋就大喊道。
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天地之大，我并不知晓很多。最熟悉的莫过于九黎山，苍梧地界。每一根草木，每一个枝丫，闭眼成画。
九黎山下苍梧地，苍梧境内洞庭湖。苍梧其实并不大，九黎山也算不得尤其高。九黎山是一片大山，山与山之间，错着骨，连着筋。洞庭湖只是一个小湖泽。听说这湖泽下有暗流，向东直通苦绝海，所以在神火之后的大旱中也没有枯萎。苍梧九黎落在山海以南以东的地界，芝麻绿豆一般大小。如同世外之地，不隶属于任何一个后建的人国，自成一支。
自我被老太婆捡回来到如今，我已在苍梧九黎山活了两百二十年。在这两百多年中，我见证了合苍族从掰指头点的人数，壮大到如今的苍梧大村，目睹了九黎山从灌木山丘变得树茂林深。两百年间，景色变换，人来人往，临生降世，魂消身灭。
而我，不同于一般凡人，不会老，亦不会死，始终是个长不大的小姑娘模样。
洞庭湖本来没什么鱼虾，九黎山也没什么鸟雀兽类。九黎山上最先来的，是一种赤喙灰麻身，白翎花长尾的鸟儿，身长一尺半，鸣声清盈。之后又来了一种鸟儿，虹彩青羽，不俱如是。赤喙巧舌，能学人言。我喜爱非常，养过一只此鸟，取名莫莫。费尽心机，教它学舌。
不过它笨得很，只会灵希灵希的叫唤，其他一概不会。即便是叫我的名字，也只是找我讨要好吃的。我心恼无趣，却又舍不得，只好权衡着供奉，每日分它一些美味。
不过，这鸟是个见色忘友，忘恩负义之辈。一朝春心起，跟着一只白羽黄翎的母鸟跑了，丢下我这个老友独守空闺。我满山寻了它好多年，一根鸟毛也再没见到，估摸是跟着那小白鸟浪迹天涯去了。
唉，十多年的情谊最终也抵不过美色诱惑啊。它是美眷在怀，逍遥快活，却让我心肝愁损，望穿秋水。
苍梧九黎在百年时光中，养得林深深，水汤汤。高木茂林，绿灌蓝茵，飞花藤蔓，错落有致。四时节气不同，景象也不尽相同，但颇有仙境之风。慢慢地，苍梧九黎山成了一块宝地，鸟雀成群，叽叽喳喳，鼠兽聚堆，熙熙攘攘，特别好狩猎。好多年前，苍梧九黎更是抢手，来了好些奇禽异兽，妖、精也多了起来，遍地是，一抓一把。
老太婆说，妖精与神仙魔怪不同。妖炼妖丹，精修精元。炼丹修元不易，修成人身更是不易。期间，需不停寻找灵力丰沛的地界，吸收天地灵气。妖精获得完整人身，操控自如后，才能习得法术。直到丹元内化，修行得道，又才能飞升成仙化神。
不过，路漫漫其修远兮，修行途需坐得水滴石穿，化得十尺寒冰。日复一日，虔诚悟性。情乱***坠道。因此还需得守住七情，断绝六欲。
这与小儿习文学术颇为相似。不过小儿学问少则几年，多则十几年，可修行途动辄上千上万年。修成妖身百年之期与之一比，简直又算不得什么了。
时间堪磨，许多妖精还未练成形，就因耐不住六欲破戒而修成怪身。还有些得道的妖精神仙因开了杀戒，坠入魔道，成了嗜杀成性的魔头。永不得入神界，为万世唾弃。
但，又有一种说法。神仙之杀，称其为卫道除魔，匡扶正义。妖魔之杀，称其为滥杀无辜，有悖天伦，世实难容。我是不太明白这期间还有些什么法则之说。我只相信，善人善行，恶人嘛，终有尽。卫道一说，我既是不懂，又是不会，与我何干呢。
早前我居于山中，很是招小妖小精的喜爱，整日被缠着。期间我喂养过一些小灵物，也见过不少草木精灵。兽妖嘛，却是比较稀有。有些妖精会使法术，但不怎么好，并不能伤到我。还有些妖精心思坏，老爱偷偷摸摸。曾有一只鼠妖趁夜将村民给我的供奉一并偷去，害得我没了口粮。我漫山遍野找到他，狠狠敲了他几个爆栗。因为年轻，听他一番苦诉，竟轻易饶过了他，没叫他将物什还回来。
我还曾遇见过一只狐妖，女儿身。竖耳白尾，媚眼如丝，却清灵英秀，十分好看。我给她送过水，见过两面，之后她便不见踪影了。
也是奇怪。不知是狩猎太多的缘故，还是村中人厌恶的缘故，好些奇珍异兽渐渐消失了。那些妖精也是销声匿迹，不知是不是躲进了更深更远的地方。本来热闹山林一下子安静下去，我又徒然寂寞起来。
苍梧村不信神魔，不供奉神魔。老太婆还在时，立下了规矩，只要我还存活于世，合苍族人便没有其它信仰。每年年尾一祭祀，村中只祭天地，祀灵希。
我想，这是老太婆怕我不受村中人待见，所以立了不成文的规矩。但族人对祝余祖宗的话十分遵从，从未违背。因着两百二十年的长生不老，村民视我为神女降世。就着祝余祖宗的情分，一年一度村民也给我许多供奉。金玉钱粮，珍玩宝藏，莫不尽是。在村中辈分又极高，所以众人也就尊我一声姥姥，送我称号九黎灵希姥姥。
有好些村中人来找我赐名求福。尤其是老太婆的直亲后代，几乎每个降世的孩子都要我来赐名，对我尊崇得紧。
但，有个人例外。
也是因为这个人的存在，我九黎姥姥这般元老人物，地位竟变得有些不稳了。
正是仲秋过后的时景。秋高气爽，明阳**，九黎山一派橙红。九黎山上有种树，蹼叶直干。入秋便化黄接橙，落绛红，叶叶似火。山间纷纷羽叶，胜过仙境，美妙非常。
小魔头家墙边的果子也红彤彤，流着甜蜜。嗯，该是时候让他进贡了。
我顶着艳阳，来到村中的一户门店，只看那牌匾写道：苍梧酒舍。门内景色被半截挂起的门帘遮挡起来，上面九转十八弯写了两个大字：沽酒。
我掀起门帘，一脚踏进去。混着四面木墙的干烈柴木味儿，一股酒香扑面而来。入门往前，是一架陈酒，往左是几架新酒，往右是各色壶具，对应不同酒品。琳琅满架，应有尽有，目不暇接。这里是我的一块宝地，我与店主也是老交情了。
我走到熟悉的位置，挑下一壶最好的青提酒。走了两步，看到了旁边新上的酒。我凑着鼻子闻了闻，果香甜腻。
“原来是蜜桃啊。”
嘴下一馋，口水都多了许多。转身跟卖酒老儿腻歪起来，眨巴眨巴眼，对他说：
“小酒匠，这青提酒还和往日一样记账上，这一壶蜜桃酒可否送我尝尝？回头我让白柎子给你这酒题诗。”
话说，这位酒匠与我这酒鬼颇有渊源。
酒匠家起先并不做酒水买卖，他的父亲是位地地道道的菜农。他父亲爱酒，闲暇时，也亲自做些酒酿。有一日，这菜农受托为我送些吃食，顺手将自己的酒酿也灌了一葫芦送上来。
我见到那葫芦装着些清汤，闻着甜香醉人，前所未见。我不管不顾，饮下几口，片刻就昏昏沉沉，睡了过去。我想，这应是姑姑时常提起的酒水，竟有些合我口味，醉过后还能做些好梦。于是，我在壶上留下印记：此酒甚好。
自那以后，隔几日就有人上山来，在石桌上搁下一个葫芦，一送就是十几年。一来二去，我便成了酒鬼。
直到有一日，我入夜归来，见到一个粗衣布衫的少年郎怀抱着酒葫芦，蹲守在门口，沉沉睡去。我夺了他的酒壶，为他披了一件厚衣裳，让他在门外睡了一夜。第二日，他还未转醒，我便又上山去了。如此好几次，这少年郎守在门口，也在门口睡了几夜凉风。
他或是实在蹲守不到，便留下字信：后孙有惑，心闷难解。诚心向九黎姥姥请教，望姥姥垂怜，见上一面。
我一不会占术，二不开天眼，世面也见得不多。解惑一事，如何说来呢？又确实见他夜守寒风不易，便在他再次蹲守后，于屋外石桌前，等到他神转清明。他睁眼见到我时，呆呆怔了半晌。见了鬼似得立刻朝我拜道：“九黎姥姥。”
他向我道来头尾，他的父亲摔了腿骨，一生不便。家中世代菜农，无本无术，又有姊妹众多，重担皆落在他一人身上。生计艰难，家人怨声载道，自己也心生忧郁，走投无路。想求我问问前途如何，何去何从。我告知他，自己并不能参破天机，更道不明如何解他困郁。见到他眼神黯淡，我便说了一句：“不若沽酒吧。你家酒酿十分好，算是好本事的。”
他听过便上了心，回家后钻研酒术。我回礼送了一小份金玉，让他开店迎客。从那之后，每每酿了新酒，必先送到山上让我品尝。那些年的酒酿全是他一家独包了。偶尔相遇，也会一起小酌一番，我虽不怎么爱言语，但与他倒是投缘。在酒术上算得些惺惺相惜之意了。我下山后，觉得一直承他情意不好，便日日去他家中买酒。
转眼几十年过去，他早已不是当初的青葱少年。
老儿乌眉华发，髯须飘飘，在柜台边端坐着。身下的藤椅乌黑泛光，手下算盘拨得飞快：“我就知道你会问。拿去拿去，我这儿的新酒，哪样不是让你先尝？这酒今日早上刚上架，还没来得及叫你，你便自己来了，倒省了我的脚力。”
“嘿嘿，还是你好。不枉费这么多年，我日日来你店里消遣。”嘴上伶俐，手下勤快。拧开壶盖，话语未落，便饮上了一口。桃香留齿，回味甘醇。盯着壶身，美酒穿肠过，肺腑欢欣。道一句：
“好酒！”
我提溜着酒壶，穿小道回草堂子。刚出门没几步，转角处我身形一顿，躲了起来。
“你看那灵希，整日什么样子。天天饮酒消磨时日，每日给夫子到处欠账不说，除了上窜下跳，什么本事也没有。你看看，又是去买酒了。不若姐姐端庄，不若姐姐温柔，更不若姐姐这般善解人意，体贴入微。也不知她有什么好。哪个眼瞎的看上她！”听声音似是桃夭。啧啧，这语气，好似我欠了她几百金玉，还夺了她的夫君。
“桃夭，姥姥是苍梧村的长老，颇有威望，你万不可这样说。再说了，夫子是姥姥的孙子，他们之间没什么的。”这人想来，是熏衣。她一向喜欢白柎子。桃夭和她最要好，也最爱替她抱不平。
眼下我又招惹她们什么了？
“姐姐！夫子如何说的，你比我清楚。你瞧瞧灵希现在狐颜媚态的样子，保不准早就把夫子的魂给勾去了！”
是了是了，这白柎子嘛，向来也只与我这一个女儿家走得最近，可不招人烦嘛。
我将后背贴在墙面上，心下在意的却不是这个。想我活了两百二十年，除了村民年尾孝敬些金玉，什么进账没有，还整日往外给白柎子赊账。白白吃村中人那么多供奉，什么占卜术、法术仙力，一概不会，一个立稳形象的本事也没有。除了活的岁数长些，还真没什么特别之处。
不过，村民喜爱我，甘愿日日供着我。我老人家吃的饭，比你几辈子走的路都多。你一个黄毛还没长齐全的丫头，不知是谁给你的胆，尽说些胡言骚话。
我立起身，咽了咽口水，清开喉咙，敞门咳了几嗓子。脚下一转，向声音那方路上走去。
“姥姥。”
“姥姥。”
一红一紫，果然是这两人。
两人一阵唏嘘噤声。最后，还是得乖乖低头，叫我一声姥姥。
“熏衣啊，你可知道。这人呢，沾了墨，便和墨一般黑。沾着什么人呢，日子久了，也就变成了什么样子。你是好孩子，又聪慧至极，必然明白我说的是什么意思。”我拨弄酒壶上的丝带，心下不怎么爽快，嘴上也不客气。
“是，姥姥。熏衣领会。”
我应了一声，迈开步，抬头，挺胸，意气风发，在她们面前走了过去。
熏衣是迁来的外族人。当初，她和父母流落至此时，是我给他们指了路，并做主让他们留在了村中。当时，这熏衣女儿不过八九岁年纪。
熏衣是个好女子，的的确确温柔贤淑，静静雅雅，心思也纯良。她的父母知书达礼，在村中才混得开。最重要的是，这小女儿对我家好孙儿一片痴心，保不准哪天便成了我的小孙媳，我对她很是喜欢的。不过，这桃夭嘛，土生地长的合苍族人，却是个舌根长的坏丫头。我可不想熏衣一朵清莲被烂泥污了去。
走回草堂子，头上已经冒了些热汗。
草堂屋外，花圃院落，繁草茵毯。桂花已经泛起微黄，落了一地细细的碎花，淡淡清香，甜而不腻，流驻墙门。花圃中，现是清一色黄白菊花，三两枝地开着。虽尚未到菊花繁盛，独占风姿的旺季，却也有些早早冒头，招引蜂蝶的。
正踏门进去，一个小鬼头直直撞进我的腹间。
“哎哟！”小鬼头好大一声惊呼，让人不晓得他下一刻将要如何撒泼扯皮。揉着额角，抬头看我，本来狰狞的面目，瞬间清零。他乖乖顺顺地站好，朝我谄笑。
“姥姥！”
我伸手揉他的头，搓成一堆鸡毛。
“小魔头，今早有人送了我一盒枣糕，我适才路过，就顺手给你搁在家中了。不过，我看你家的柿子红得正好，是不是可以尝尝了？咦，你手上是什么？”
“多谢姥姥！手上什么也没有。嘿嘿。”他遮遮掩掩地将东西藏在身后。两眼无辜，闪闪发光。
“你觉得我会不会信呢？”我也佯装无辜。
“唉，是米糖。”还是招了。
我跨开步，弯腰伸手。
“废话不说，且老老实实将你手中的东西交出来，饶你不死。”
“呜呜呜，姥姥，这米糖，夫子说了，送给我吃的。你的那份儿就在桌上。”小鬼头一脸委屈，作势似是要哭出来了。
“嗯？你装哭试试，看我不把你倒吊在门口的大树上。从今晚日落吊到明朝日出，不仅让你那帮小弟兄看看你的笑话，还让你见识见识晚上出来食人的蛊雕。”说话间，我轻轻一抬头，叫他垫起脚，也只能看见我出气的鼻孔。
小鬼头收起神色，心下却还是委屈，小嘴一撇，扭扭捏捏起来。我的手再往前伸了伸。
“你知道的，我向来有一说一，说到做到。”我弯起嘴角，眉头高挑。
吊树这事，我还真做得出来。他估计心下也明白，别的不说，面子重要。自知斗不过我，手下端端正正将半袋米糖递到我手中。脚底一生风，转过身逃也似地跑了出去。
我手下颠了颠米糖的份量，直起身。亏得我火眼金睛，今日又有两份米糖吃喽！
草堂子里面，入门就是几个并排的大柜子，满架的药箱子，满箱的药果子。青布幔，白帘窗，幕墙暗黄。朝右，是书桌笔架，木简累累。
白附子端坐于桌间。唇边一丝无奈笑意，摇摇头。
“亏他日日叫你一声姥姥，什么好东西都拿来孝敬你。看他在你面前乖顺恭敬的样子，不过是分一袋米糖，你这样强取豪夺，还日日整蛊欺负他，良心不觉得亏欠吗？”
我走到左厢坐下，股间一转，两腿一抬，横窝进长椅里。手下捻起米糖就往嘴里喂。
“这不是强夺，这叫智取。而且我也不是欺负他，我这叫以彼之道还施彼身。你又不是不晓得他在外面做了多少混事？后山鸟雀被他欺负的，竟都来找我哭诉了。想这村中要是没有我，你这草堂子的茅草顶都换好几番了。”
那小鬼头，可莫要小瞧。虽还是个稚子，却人小鬼大，天赋异禀。小儿可是下至苍梧村，上至九黎山出了名的小小混世魔王。他小小年纪就能依仗着自己的身份，带着一帮黄毛小儿在村子里作威作福不说，还将后面九黎山也颠了个七七八八。可纵使他是人人不敢招惹的小魔头，见到我，也要抖上三抖，乖乖听话。
我是很有些会整蛊和教训小毛孩的本事，村民也经常拿我吓唬逗弄小儿，又因着几百年的岁数，所以被村中小儿们视作洪水猛兽，妖孽再世，对我恭敬有加。其中，小魔头和我天天打交道的小毛头。他是白柎子三弟的小子，名叫景天，但我偏爱叫他小魔头。他如今有些白柎子小时候的顽皮样子，我最爱整蛊他。有趣的是，他虽非常怕我，却又十分喜欢我，什么吃的玩的都来与我分享，收到什么消息也是第一个跑来告知我。久而久之，我和这小魔头便成了“相爱相杀”的关系。
我将糖袋放在腹间，偏头，只见得白柎子奋笔疾书，不知在写些什么。我歪着身子，双手枕头，从上到下细细打量。
一双水润大眼，皓如明月，鼻梁高挺，尤似山棱。纸窗透过明晃晃的亮光，映衬得他越发唇红齿白了。颧额眉颚，棱角分明，将投射的日光割裂，留下一片片整洁的暗影。鹅颈直肩，蜂腰长腿，虽是一身青衣布罩，倒衬得整个人气质清然出世，温软和煦。沉浸书画间的样子更是令人赏心悦目。
怪不得村里的姑娘们成日里五迷三道的，尽往这草堂子里面钻，看病、学文、送东西，总是找着由头地见他一面。
可这男儿郎似不喜爱女子，眼见二十多岁，还未婚娶，成了村里的老男人一个。他素来待人有礼，对谁都是温润君子，连女儿家家的手都没碰过。也是他不愿意碰，毕竟小女儿们都争先恐后地想要拉他的手呢。
也是，这样一个俊俏还守身如玉的佳公子，谁不喜欢呢？若是我，也只想嫁他为妻。
不过，落花有意，流水无情啊。一朵绝世清莲都撼不动石头心呐。
我想得入神，口中不由发出一声长叹。引得白柎子注意，一脸狐疑。
“我们家草堂子的门，快被村里的姑娘们踏穿了。你倒好，云淡风轻，什么回应也没有。你这再不婚娶，以后一个人，如何尽享天伦啊？”此番话已是老生常谈了。
他果然一点反应都没有，好似没听到一般。不过，我又怎么会善罢甘休呢？
“昨日，熏衣小女儿问我，是否给你定下亲事了。要说这熏衣小女儿，现已十九岁了。年纪嘛，是大了一点，可你也是老大不小了。模样与你也般配。熏衣小女儿真是对你痴情得紧，眼见等你都到了这般年纪。村里同龄的小女儿早就是好几个娃娃的母亲了。”
“我早与她说过，不要白白等我，我心间并无她的位子。”一说到熏衣，他就是这般反应。
我眼珠子一转，笑嘻嘻地盯着他的神色，道：“你向来也不与我说你那心悦之人是谁。莫不是，喜欢的不是女娃娃，而是哪家的男儿郎？好孙儿！你若真的情深入骨，就跟姥姥说呗。我眼下就成全你们！姥姥一出马，没有谁敢说不！”我越说心下越是激动起来，慢慢从长椅中撑爬起来。
白柎子摇头叹气，眼睛却从未离开过书卷。
“村中少男少女不少，也没看你去做个媒，反倒在我耳边天天念叨。我那心悦之人，不必你出面，我自会去说的。”
“那别人能有你跟我亲吗？你可是我名名顺顺的亲孙子呀！别家儿女的事哪有自家孙子的事重要？”早知他会这样说，我也早就准备好了说辞。
说完，好似哪里不对。我突然回过神，惊坐了起来。
“你刚刚说什么！”
“你分明听到了。”
“你真的已有心悦之人了！那人是谁家的娃娃！我给你置备聘礼！”我跳起来欢呼。
“不用，我自会置备。”白柎子语气波澜不惊，脸却悄悄红了，像个刚刚坠入爱河的小毛头。
我背着手，晃荡到他面前蹲下，嫣然一笑，仔细盯着他的脸，不放过一点蛛丝马迹。
“好孙子，你倒说说看，什么时候去？”
白柎子沉寂片刻。
“眼下没有功夫，你不要白费心思找了。”声音沉稳如水，我却听出一丝微微颤动。果然是落入情网了呀。
听他这话，我嘴上冷哼一下，心间却欢喜起来，不知道总比没有好嘛。我起身坐到阶下，作势拉出自己几根头发。
“好孙子，你可别把姥姥的头发愁白喽。”白倒没白，发叉倒是又多了些，想来应是最近吃得不太好。
“好姥姥，你便不怕我娶妻生子后，有了枕边人不顾你吗？届时你可就成了孤家寡人，连米糖都没人做给你吃了。”
这苍梧村中，任谁都要称呼我为灵希姥姥。我自己也惯爱使这姥姥劲儿的，但白柎子不领情，只唤我的名字。偶尔叫我一声，也是暗讽，让我闭嘴，不要啰嗦了。
“村里孝敬我的人多了去了，才不差你一个。”双手撑头，心下默默高兴。我才不把他的话当真。不管他有没有妻儿，他都是我的家人。他怎会舍得抛下我这个相伴二十载的好姐姐，好玩伴和闯祸佬呢？
不过，孤苦，寂寞，我确实经历过太久。
老太婆死后，没隔多少年，姑姑也走了。
姑姑去的前一年，村里忽生了一场疫病，用光了仅存的半片玉鳞。到姑姑生大病时，什么药材也没有用。不到百日，姑姑就撒手而去，与老太婆葬到了一处。
那时，菁菁早已嫁做人妇，我成了名副其实的孤家寡人。村中人与我不怎么亲近，上头的哥哥只供我吃住，与我也不亲近。虽在同一屋檐下，我却总觉得不自在，多了些什么，又少了些什么。
老太婆走了，姑姑走了，菁菁也不来找我，我似乎不再属于那里了。村中日子了无生趣，我便成日往山林里钻。面对山中的鸟兽鱼虫，我觉得更舒适些，也不急迫地想要融入人群。对着那些不言语的兽禽自言自语，偶尔被它们逗得开心，有时候也不觉得日子多难熬。
时间久了，我便心一横，直接住进了老太婆给我置备的山间小屋里，一扎便是百多年。
老太婆的后代儿孙们定期上山为我送些吃食，年尾时为我送一年供奉。每隔些年头也会到山上为我整修小屋。
大概日子太久远，我也时时浪荡在山林间，不常露出人颜，所以很少有人见过我，甚至有人只当我是传说。
老太婆一生有二子，小子夭折，而后代子孙波折坎坷，人丁不旺，代代独苗。直到第八代时，总算有了三位儿孙。白柎子便是其一，排行第二。
白柎子出生后，被父母抱上山，求我赐名。我怀抱襁褓婴儿，眼神落到桌上的药材中。赐名之事，反反复复，我是一刻脑筋也不愿动了，便见山是山，见水是水，如此有了白柎子之名。脱口之际，婴儿抓住我的手，喜笑颜开。
过了几年，半山腰上。我正攥着酒壶，躺在树桠上，为小鸟儿捉枝上的白虫，忽然听得一个稚嫩的声音叫我。我转头寻声过去，竟是一个三四岁模样的小儿郎。
“姐姐，你可知道山间小屋在哪里？”
我已有些醉了，丢开酒壶，拽着一根青蔓，跳下树来。落地时脚下一个趔趄，狠狠摔坐在地上。那小儿郎看着我的窘样，呵呵笑开，眼睛弯起，像月牙一般，我也朝他傻呵呵地笑。小儿郎小跑过来扶我，嘴下却说：“真是个笨姐姐。”
我也不与他恼，倒是不知多少年没见过这般可爱的小孩子了。我牵了他的手，带他去找那小屋。
上山路上，我问：“你找山间小屋做什么？”
“隔壁婶婶说，我们村有一个长生不死的姥姥，住在九黎山上的小屋里，我想要瞧一瞧。”
“那与你同来的大人呢？”
“嘘，姐姐，我是一个人偷偷上山来的。”他伸出手指，在唇上比划噤声。我却有些讶异，这么小的孩子，竟敢一个人往这大山里来，家人必然着急坏了。
“你是谁家的小孩儿？”
“我的父亲是和融，母亲是卫青。我叫白柎子。我的祖上可是苍梧村顶顶有名的祝余！”
我一听，心下欢喜起来。原来是老太婆的后孙，我的小孙孙嘛！手下不禁又攥紧了小儿郎的手。
他抬头看我，说：“姐姐，你长得真好看！”一双会笑的眼睛比明月还要亮，白肤红唇。想来那时我就应该想到，这小儿郎长大后会是个迷倒万千少女的翩翩公子。
我倒很享受这般夸赞，本来就醉乎乎的，被他一句夸赞，脚下竟愈发飘飘浮浮起来。伸手刮一刮他的小鼻梁，对他的喜爱不禁又多了几分。
“你长得也很是标致呢！”
到小屋跟前，那小儿郎屋里屋外一通好找，却没寻见他想要的身影，问道：
“姐姐，你可知道灵希姥姥在哪里吗？”
我坐在屋外石桌前，倒了杯水缓缓饮下，清清神，又点点头。
“知道知道。我便是了。”
如今想来，当初见到白柎子时，就不该任由他叫我姐姐，竟使得他现在如此目无尊长。
小儿郎的双亲找来时，已是寻了好久，满脸焦急。那时，小儿郎正在门口拽着我的衣袖，要我跟他回苍梧村。见到父母，他立即扑到母亲怀里，开口就是：
“父亲，母亲，让姐姐跟我们回家住吧，这山上，什么也没有。”
九黎山虽没出过什么食人传闻，但遍地毒蛇，偶尔也有些巨鸟猛兽出没。他的父母也怕他再偷偷上山，几番劝说请我下山。我并未同意，我是无论如何也不愿意下山的。
但这小儿郎却不让人省心，偏偏大人惧怕什么，他就做什么。不知他使了些什么法子，反正每日总要上山找我一回，不论白昼黑夜。起初是闹腾着要我随他下山，后来自知劝不动我，便日日只陪着我逛山。我上树时，他便坐在树下。叽叽歪歪，十分聒噪。不知不觉，我也变得话多起来。
最后，他说日日上山爬得太辛苦，便要住进山间小屋来，好在我极力推拒，他的父母也未同意，便不了了之。开始时，这小儿郎偷跑上山来，他的父母总要眼巴巴来寻他，之后大家便都习惯了。不过为了安全起见，我便每日上午去山脚下等他，他的父母晚间上山来接他。
如此，有个一两年。直到有一日，我醉酒过甚，一觉睡到日过午偏西。醒转过来时，才想起未去山下等他。我唤他，他也并未自己出现。我心下忐忑，蹬了鞋子，便往山下奔去。
到了山腰，见到一个砍柴的村民正呼唤着躺在地上地小儿郎。我冲上去，只见得小儿郎口唇发紫，面色发青。鼻息微弱，双手湿汉冰凉。一只脚梗上有两个血窟窿。
他被毒蛇咬了。
村民将他背下山，找村医急诊。我跟在身后也下了山。那是百年间我头一次下山。
我立在屋外，见到小儿郎的父母冲进屋内，听到小儿郎的父母哭唤他的名字，又见到那村医出来，摇着头对询问的人说：“不行了，这小儿中毒太深。”
我脑中嗡嗡作响，小儿郎的音容立刻在眼前耳边回放。我转身，冲回山上，取了一片玉鳞下来。那是我迄今为止跑得最快的一回。
我让村医将玉鳞磨成粉，喂给他。可那时，他已然不能下咽。我便口含着汤药，亲自喂灌下去，又在床边蹲守了几个时辰。等到他面色恢复红润后，才打开房门退出来。他的父母见到好转的儿子，朝我跪拜，多谢我救命之恩。
可我明白，自己明明是先害了他，又挽救了他。
我不愿再发生此种事，便听了劝，下了山，并住到了他家中。
自此，我才结束了百多年，一个人隐居山林的日子。
下山后，我与白柎子形同姐弟相处了几年。却不曾想，这小孙子愈发顽皮起来，每日撒泼打架，与我斗智斗勇。我便成日追着，赶着。不久，我俩一起，混着一帮小儿在村里打打闹闹，上蹿下跳。
小孙子转眼便长大了。眉眼舒展，有了些佳公子的模样，也变得懂了些人事。他一改从前不着调的样子，老老实实地拿起书笔，识文断字，炼药学医。后来，成了村中最有学问的夫子，教人读书，为人诊脉，做了村里掌事的人。
我的脾性却是收不住，也改不掉了，还是整日摸鱼逗狗，爬树揭瓦，还顺便精练了一手射猎的本事，造作了九黎山不少野物，整日给村民们加下酒菜，大改村民眼中的姥姥印象。
他学书，我上屋，他识药，我斗鸟。我日日来找他，他却日日不得空闲。我渐渐成了村民眼中的老顽童女，他却成了温文有礼、招蜂引蝶的少年郎。
白柎子对人一向礼彬彬有礼，如春风和煦。对我却不好，暗讽我，揭穿我，为了管制我还专门编写家规。罚我抄书，罚我禁足。我若不遵从，便没收我的供奉钱粮，不让酒匠赊酒，也不许别人接济我。
唉，想来在他手下，我过得并不自由。不如回山上去吧。
这样想了一会儿，还是摇摇头，算了算了，虽不自由，却又习惯了有他在。他若一日不管我，我倒一日不自在。况且，我要是真回山上去，保不准他又要遭蛇咬了。
身后白柎子传来声音：“看你今日不似平常活泼，是又听到桃夭说你坏话了？”
“你知道的，她向来如此，我一贯不喜欢她。口蜜腹剑，总是背后乱嚼舌根。我真想把她的舌头拽出来下酒！”
桃夭嘛，不知为什么对我这个姥姥十分不满，总是人前姥姥姥姥叫得亲热。背后却与小女儿们谈论我，说些颠东倒西的坏话，又全被小魔头搜罗起来告诉我了。
“那你如何不去？”
“不解气。桃夭自是个人心黑的丫头，不过我没怎么正面抓到把柄，也不能当着全村人面前杀一儆百，并不解气。”
况且，她有些话说的没错，我什么也不会，不过白活些岁月。明着欺负她，也只让村里人觉得我为老不尊了。
这厢还没说完，忽然门外有人叫喊。
“姥姥！夫子！后山起火了！”小魔头一脑门儿湿汗也顾不得，奔进屋就大喊道。
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